Německý dopravce RNV (Rhein-Neckar-Verkehr), jenž zajišťuje provoz městské dopravy v konurbaci Mannheimu, Heidelbergu a Ludwigshafenu (a v okolí těchto měst), se již několik dnů potýká s výpadky autobusových spojů. Ty jsou způsobeny zvýšenou mírou závad elektrobusů Mercedes-Benz eCitaro fuel cell. Problémy má konkrétně způsobovat kompresorová část vodíkového prodlužovače dojezdu (range extender) těchto vozů.
RNV se stal první zákazníkem Daimleru pro jeho specifické řešení vodíkového autobusu. Celkem si objednal 48 článkových vozů, z nichž první tři byly předány slavnostně do provozu dne 23. 11. 2023. Celá dodávka měla být dokončena opožděně v závěru loňského roku, přičemž z 48 vozů skončilo 13 v Mannheimu, 8 v Ludwigshafenu a nejvíce – 27 ks – získal Heidelberg, který je tak nyní vzniklou situací postižen nejvíce.
Dopravce informoval o problémech vodíkových eCitar poprvé dne 9. ledna 2026, kdy již nebyl schopen zajistit vypravenost dle jízdního řádu a musel přistoupit k dočasnému zrušení linky č. 20 (S-Bahnhof Altstadt – Sportzentrum Nord). V té době ale problémy nezačaly, pouze se prohloubily.
Závady se mají týkat kompresorů použitých ve vodíkové části pohonu, přičemž jejich poruchy se začaly množit už od počátku prosince s poklesem teplot. Když pak začátkem ledna spadly teploty ještě níže, množství odstavených vozů výrazně narostlo. Nešlo přitom o nějaké extrémně nízké teploty (byť v rámci dosavadní zimy nejnižší), když teplota klesla jen k úrovni -10°C, což je výrazně více, než vyžadují pro provoz a nasazení vozidel v mírném klimatickém pásu závazné normy. Podle sdělení RNV zůstala v polovině ledna odstavena „více než polovina z 48 vodíkových autobusů“.
Nastalá situace je aktivně řešena s dodavatelem vozidel, který prozatím nedokázal přijmout opatření, která by provozní spolehlivost navýšila, takže nelze predikovat, kdy bude možné vrátit provoz k normálu. Dosud se přitom vodíková eCitara u RNV jevila jako spolehlivá a jejich provozní disponibilita do listopadu 2025 měla činit okolo 96 %.
